Faute de pouvoir découvrir du pays actuellement, je vous propose de voyager un peu au travers cet article qui traite des deux villes belges que j’ai visité quand c’était encore possible de le faire.
Partir à la découverte de la Belgique s’avère être assez simple et économique. Il faut savoir qu’un billet de train pour un trajet interne à la Belgique pour un étudiant coûte seulement 6€60 en semaine et 5€10 le week-end (prenez note la SNCF…). Il est également possible de voyager grâce aux différentes compagnies de bus. C’est d’ailleurs pour cette option que nous avons opté pour nous diriger vers Anvers. Alors, si vous êtes en Erasmus en Belgique, ou seulement si vous êtes de passage, n’hésitez pas à voyager aux alentours !
Anvers – Samedi 15 février 2020
C’est en groupe de 7 (5 français et 2 autrichiennes) que nous sommes partis à 8h30 de la Gare du Nord de Bruxelles direction Anvers (ou Antwerpen, puisque c’est une ville flamande). Mes premières impressions sur la ville furent très positives. En effet, nous sommes directement arrivés devant la gare, qui, on ne va pas se mentir, est la plus belle chose à voir dans la ville (et je ne dis pas ça uniquement parce que je voue une passion pour les gares). Au milieu de cette immense bâtiment on se sentait vraiment minuscule, surtout qu’à notre arrivée elle était quasiment vide. Nous avons donc décidé de nous rendre à l’office du tourisme de la gare afin de nous renseigner sur ce qu’il était indispensable de visiter. Le monsieur pentaglotte, en plus de bien nous renseigner, était l’incarnation de la gentillesse. Armés de notre carte de touristes, nous sommes ensuite partis à la découverte d’Anvers.
Nous avons marché dans la ville, errant de place en place dans le froid et la grisaille belges mais avec le sourire 🙂 et l’envie d’en découvrir davantage. Nos pas (et notre carte) nous ont mené vers le Tunnel Sainte-Anne, ce passage permet de marcher sous l’Escaut à 31 mètres de profondeur ! En quelques minutes, on atteint l’autre rive, en passant par les derniers escalators en bois en fonctionnement ! Dans ce bâtiment classé historique en 1997, le style y est plutôt art déco et l’ambiance vaut vraiment le détour. C’était agréable de se promener le matin, il était encore assez tôt quand nous sommes arrivés, ce qui nous a permis de découvrir la ville encore endormie. Les commerces étaient pour la plupart toujours fermés et les touristes n’étaient pas encore sortis du lit. La Grand Place d’Anvers est, quant à elle, une pâle copie de celle de Bruxelles, et l’intégralité d’une façade est habillée d’un échafaudage… dommage !
Afin d’avoir une vue sur toute la ville, nous nous sommes rendus au Musée Aan de Stroom (Mas) situé sur l’ancien port d’Anvers. L’architecture de ce musée est ce qu’on peut qualifier des plus atypique et tout en haut du bâtiment se trouve un rooftop avec une vue à 360° sur toute la ville. Si vous souhaitez seulement accéder au rooftop, c’est entièrement gratuit, il faudra seulement grimper les 10 étages (grâce aux Escalators : pas de panique !) J’avoue avoir été déçue par le paysage, le manque de soleil a forcément joué, mais les nombreuses grues à l’horizon n’ont pas valorisé la ville.
Ensuite, direction le shopping Stadsfeestzaal (faites comme moi, ne le prononcez pas !), cette ancienne grande salle des fêtes rénovée laisse désormais place à un somptueux centre commercial. Inutile de blablater, les photos parlent d’elles-même.
Gand – Samedi 7 mars 2020
Fatiguées de ne rien faire, ma colocataire et moi avons décidé sur un coup de tête de visiter une nouvelle ville belge. Une connaissance m’avait parlé très positivement de Gand (ou Gent en néerlandais), c’est donc à cette destination que notre train 🚈 s’est arrêté samedi 7 mars à 10h30. Gand est située dans la Région flamande de la Belgique, c’est donc une ville néerlandophone. La première chose qui nous a frappé lorsque nous sommes sorties de la gare est le nombre impressionnant de vélos.
Nous avons ensuite marché une petite demie heure afin de rejoindre le centre-ville et ainsi s’informer à l’office du tourisme. Il faut savoir qu’énormément de choses sont à visiter mais rien ne se fait gratuitement malheureusement. De plus, Gand est une ville dotée d’un immense capital culturel et est aussi connue pour son patrimoine architectural (Beffroi de Gand, Eglise Saint-Nicolas, Cathédrale Saint-Bavon, Château des comtes de Flandre, etc.). Nous avons opté pour une visite de la ville en bateau (Boat tourism), la visite est donnée en trois langues, dont le français. Cette balade en bateau permet de mieux comprendre l’histoire de la ville, de savoir à quoi servaient certains des bâtiments historiques présents dans la ville sans pour autant les visiter. De plus, il est fort agréable de se promener sur l’eau lorsque le soleil est au rendez-vous (c’est rare alors choisissez bien votre jour !). Pour 45 minutes de visite, il faut prévoir environ 9 euros (prix de la balade + pourboire quasi obligatoire).
En me rendant à Gand, il me semblait indispensable de gouter les Cuberdons, et en bonnes touristes que nous sommes, nous avons décidé de les acheter à un vendeur ambulant. Curieuses de découvrir les différentes saveurs de Cuberdons, nous avons demandé un mix découverte et ainsi nous avons pu déguster différents goûts aux fruits 🍓 et aux plantes 🌿. Cette spécialité Gantoise fait traditionnellement 2,5 cm de haut et est aromatisée à la framboise, sa texture est très originale puisque le coeur est composé d’un liquide gélatineux et l’extérieur du bonbon est légèrement durci. Cette gourmandise est comparable à aucune autre que j’ai pu gouter auparavant. Mes préférés sont de loin, les Cuberdons violets !
Malgré le nombre de touristes, la ville reste néanmoins extrêmement calme, c’est un réel plaisir de se promener dans une ville où très peu de voitures circulent, la plupart des habitants se déplacent en vélo 🚲, tout est d’ailleurs aménagé pour faciliter leurs déplacements. La plupart des trottoirs sont séparés en deux parties : une zone réservée aux piétons et une zone réservée aux cyclistes.
Autre point que j’ai énormément apprécié : les boutiques, les nombreuses adresses food, et les recoins. Je ne sais pas si ce sont des bonnes adresses mais en tout cas, beaucoup d’enseignes me criaient de rentrer dedans déguster de merveilleux pancakes ou bien de boire un chocolat bien chaud. En passant devant Luv l’oeuf, j’ai pu voir l’assiette de pancakes 🥞 plus que généreuse de l’un des clients, je mourais d’envie d’y faire un tour mais… on venait de déjeuner peu de temps avant, et il y avait la queue dehors (bon signe ?). Pas découragées pour autant, on se dit qu’on passera sur le chemin du retour, afin de prendre un super gouter. Devinez quoi ???? Ils fermaient ! À 16h30, un samedi !!
Pour résumé, j’ai trouvé qu’en dehors des chaînes connues, il y avait de nombreuses enseignes indépendantes, assez atypiques et qui donnent fortement envie de tout acheter (vous me direz qu’il n’est certes, pas bien difficile de me convaincre…).
Je dois bien avouer que j’ai une grosse préférence pour la ville de Gand, le calme, l’histoire et la beauté des bâtiments historiques font de cette ville un lieu plein de charme et très ressourçant. Dans cet article, auraient dû apparaître mes impressions sur la ville de Bruges, mais, changement de programme, le Covid-19 m’a contraint de changer mes plans. Je reviens donc très prochainement pour vous raconter la situation dans laquelle je suis et les impacts du coronavirus sur ma mobilité.
À tantôt, et prenez soin de vous ! 😊
Bruxelles vie 